暖通在學科分類中的全稱為供熱供燃氣通風及空調工程，包括：采暖、通風、空氣調節這三個方面，從功能上說是建筑的一個組成部分。
“暖通”是建筑設備中工種的一個分類的名稱。
暖通包括：采暖、通風、空氣調節這三個方面，縮寫HVAC(Heating,Ventilating and Air Conditioning),這三個方面簡稱暖通空調。
采暖（Heating）——又稱供暖，按需要給建筑物供給負荷，保證室內溫度按人們要求持續高于外界環境。通常用散熱器等。
通風：（Ventilating），向房間送入，或由房間排出空氣的過程。利用室外空氣（稱新鮮空氣或新風）來置換建筑物內的空氣（稱室內空氣），通常分自然通風和機械通風。
空氣調節（Air Conditioning）——簡稱空調用來對房間或空間內的溫度、濕度、潔凈度和空度流動速度進行調節，并提供足夠量的新鮮空氣的建筑環境控制系統。
空調調節分中央空調和分戶單元式空調，中央空調最大特點,是能夠創造一種舒適、潔凈的室內環境。而家居一般的分體空調，它只能解決冷暖問題，而解決不了空氣濕度及空氣潔凈度。中央空調空氣處理過程有以下這些過程：首先是引進新風，可以把空氣進行冷卻處理，然后就進行過濾處理，過濾處理以后灰塵、細菌、病毒、煙塵，或者是異味這樣就都可以過濾掉；另外就是會增加一種加濕設備，這個加濕器可以創造我們房間的加濕達到40%左右的相對濕度，這樣人會感到很舒適。
在我國的建筑行業，一直以“建筑設計院”牽頭。一個建筑項目確立之后，首先由某個建筑設計院進行總體設計。
建筑的總體設計包括許多分項，一般如下：建筑設計，結構設計，基礎設計，電力（強、弱電）設計，給排水設計，暖通設計，配套園林綠化景觀設計等等。
暖通設計（如果該項目需要）是指該項目中的所需要的“空氣調節系統”簡稱“空調系統”。一般“空調系統”包括制冷供暖系統，新風系統，排風（排油煙）系統等的綜合設計。
所以說“暖通”從功能上說是建筑的一個組成部分。從建筑設計來說，他是建筑設計的一個分項。并不是單指“空調”。
需要說明的一點是：“空調”在一個建筑中可能是“中央空調系統”，也可能是“中央空調與獨立空調的混合系統”，也可能全部是“獨立空調的系統”。一切根據建筑的功能以及投資者的意向和實際需要而定。